家,承載著許多人對生活的最終幻想和歸屬;回家,更是出外遊子最終目標,但有些人卻無法達成這平凡的願望。一位美國籍79歲老太太貝蒂,1997年來台觀光時不幸病逝,在醫院太平間的冷藏室「住」了1年後,才由善願愛心協會幫她辦理了後事,至今等了20年,「貝蒂都已經99歲了,還是沒有人將她的骨灰領回」,會長郭志祥堅定地說:「我會繼續等下去,達成她想要回家的心願。」

郭志祥表示,貝蒂是協會第一起幫孤苦貧病者無償安葬、也是令他印象最深刻的案例。住在美國紐奧爾良的貝蒂,雖然是金髮藍眼的白種人,但卻一直堅信自己前世是中國人,所以當她得知罹患乳癌並多處轉移後,決定到亞洲展開她的尋根之旅。

善願協會奔波 無人認領

1997年7月,貝蒂與友人從曼谷抵達台灣,不料,來台第3天貝蒂就在中正紀念堂因氣喘發作陷入昏迷,被送往台大醫院急救。氣切搶救成功後,貝蒂一度恢復意識,用顫抖的手吃力地寫下:「Go Home」兩個字,不久又再度失去意識。

以台灣人身分 工業內視鏡完成後事

工業內視鏡軸心裝有許多消色差光學鏡片(光學系統如下圖)組成影像傳遞系統,可以得到較高品質的影像,高耐溫易於使用及較同品質的可繞式工業內視鏡便宜是其優點;除非硬式工業內視鏡無法使用才選擇可繞式內視鏡。可深入檢查硬式工業內視鏡無法到達的地方,它與硬式工業內視鏡最大的差異為使用軟性光學光纖組成影像傳遞系統(光學系統如下圖),光線一旦進入光纖後即無法逃脫,因此內視鏡軸扭轉或彎曲均不會影響影像傳遞;由於影像是由與光纖數目相同的「點」組成,亦即影像解析度由光纖數目所決定;越多直徑越小的光纖其成像解析度也越高,當然製造成本也隨之提高。可繞式工業內視鏡光纖數目可由3500條至高達25000條,為了方便觀察,也有可控制前端軸轉向變換不同視角的二方向及四方向控制機種。

貝蒂的友人在盤纏用光後就先行返美,沒有任何親友與醫院連繫,只知道貝蒂有一個義女住在菲律賓。貝蒂孤獨地在醫院昏迷1年多後病逝,並欠下250萬元醫藥費。

郭志祥說,1年後醫院社工告訴他貝蒂的故事,他下定決心要幫貝蒂完成回家的心願,但美國在台協會卻表示無權處理在海外死亡的美國人民遺體,無法洽商他人願意支付喪葬費用;在美國登報3個月,也沒有家屬出面聯繫。

最後,美方同意貝蒂可以台灣居民身分辦理後事,協會號召志工們幫貝蒂辦了一場中西合併的葬禮,也算是符合貝蒂相信自己前世是中國人、有輪迴轉世的想法。

遺願歸故里 繼續等下去

協會將貝蒂火化後,安奉在台北富德公墓靈骨塔,但一等就是20年,至今沒有人能帶她回美國的家。郭志祥說,除了會繼續等下去外,他也會換個角度想,若不工業內視鏡侷限於華人的傳統家庭觀念,或許貝蒂在某個程度上就算已經回家了。

由於一般光學顯微鏡受到光波長的限制,使其解析力之極限僅約為0.2μ(1μ =10-6m),僅能觀察到少數的細菌,而無法看到大小介於10~300 nm(1nm =10-9m)之間的病毒,因此而有了電子顯微鏡的發明,使我們能直接觀察到病毒與細菌的形狀及構造,電子顯微鏡除了在微生物的檢驗上扮演著重要角色外,也滿足了人類永無止境探索未知世界的需求,而在面對生物恐怖攻擊與新興感染症可能發生的未來,電子顯微鏡依舊扮演無法取代的重要角色。

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